秦楚网讯（十堰日报）通讯员 张云朝 报道：7月1日傍晚，竹山县竹坪乡。村民张玉芳从摩托车上卸下尼龙袋，放下小竹篮，将袋子里的鲜嫩大叶茶倒入塑料筐中。早已等候在一旁的工作人员迅速上前称重、记账、付款。
接过工作人员递来的37.5元现金，张玉芳高兴地说：“‘废料’换现金，这在过去可不敢想。以前的夏秋茶，芽长成条，条长成杆，杆又变作茎，最后只能剪掉丢弃。看着它在充沛的雨水里疯长，就是变不了钱，白白浪费掉了。”
让夏秋时节疯长的“废叶”变成增收的“票子”，是当地茶农长久以来的期盼。该乡通过引进竹山县竹坪香茶业有限责任公司，深耕大叶茶加工，让昔日无人问津的大叶子，遇见了视之为宝的“好婆家”，产业化之路自此开启。
6月30日9时许，已有十多名村妇结束了清晨采摘，每人采下三四十公斤大叶茶。按每公斤3元的收购价计算，当天创收稳稳过百元。“夏天酷热，我们就趁清早和傍晚的凉爽时段，每天采三四个小时，挣个一两百元，贴补家用正合适。”村民刘女士一边忙活，一边笑着说。
科研与实践证明，大叶茶并非“次品”。它富含茶多酚、咖啡碱、多糖等活性物质，在功能性茶产品及深加工领域蕴藏着巨大开发价值。竹坪乡正是基于这一特点，结合本地实际，依靠独特的茶资源禀赋，大胆探索茶产业转型路径，成功将昔日眼中的“废弃物”，转化为如今富民强村的“金叶子”。
竹坪香茶业有限责任公司负责人黄开朝介绍，今年公司与福建龙坛茶业签订了1000吨大宗茶订单，需要大量原料。因此，农户送来的茶树茎条、嫩条、鲜叶，公司“照单全收”。这些原料将根据其等级，被精细加工成大叶茶、砖茶、抹茶等多元产品。
大叶茶产业的蓬勃发展，为竹坪乡带来了实实在在的经济效益和社会效益。据统计，全乡现已有6000亩茶园开展大叶茶采摘，助力茶农年增收达600万元。