在我市唯一的少数民族乡，素有“秦之咽喉、楚之门户”之称的郧西县湖北口回族乡，一座有着180多年建筑史的著名关隘——湖北关，如同纽带连接鄂陕两省。特殊的地理方位，使其成为秦楚文化荟萃之地，人文底蕴丰厚，充满传奇色彩。
湖北口集镇风貌。
秦楚网讯（十堰晚报）文、图/记者 韩玉砚
建于清末，已有180多年历史
秦岭山脉东段，其中一脉由陕西省镇安县延至湖北省郧西县，俗称“湖北大梁”或“郧西大梁”。在鄂陕交界的一处山坳垭口——湖北口，湖北大梁又分两支向南延伸，堪称省界上的地貌分支“枢纽”，通道往来作用更显突出。
从十堰城区出发走十漫高速到郧西上津，然后过店子镇、穿关防乡，经过近3个小时的绕山盘旋，终于来到十堰唯一的少数民族乡——郧西湖北口回族乡，这里也是湖北省唯一以“湖北”冠名的省级边贸口子镇。
来到两省交界处，天堂山、凤凰山两座巨峰对峙之中，长70余米的湖北关如一条巨龙横卧在山脊上。气势宏伟的主体门楼高14米，墙体呈梯形，墙上有防御城垛。城门正中为拱形门洞，高6米，宽8.6米，是过往行人和车辆的唯一通道。穿过拱门，对面就是陕西省镇安县。
史料记载，历史上湖北关一带曾是古都西安的重要军事关隘，也是秦楚之间的粮道和商道。北宋政和元年，湖北关位于当时京兆府和商州的边界地区，是路、行省、布政使司行政区划的边界。明朝成化年间，曾在此设巡检一职，建有石堡一座，石堡中间的石拱门上刻有匾额“湖北关”。清道光二十一年（公元1841年），郧西县令翁吉士在此勘察时，提出“据险筑关”以保境安民，于是征调民夫、工匠在石堡原址建关隘，命名“湖北关”。
历经战乱和时代更迭，湖北关多次遭损毁，于1938年、1987年、2006年进行过三次大修，2002年被列为湖北省文物保护单位。我们现在看到的湖北关是2006年湖北、陕西两省联手重修的关隘。
连接鄂陕两省的著名关隘——湖北关。
两省纽带，关内关外两种风情
登上湖北关，城墙上非常开阔，昔日如此宽阔的城墙设计可以让城楼之上既可屯兵也能跑马，一旦外敌入侵，便可保卫一方百姓。走在城墙上，好像还能听到当年金戈铁马声；轻手触摸箭垛，仿佛还能感受到远去的战火硝烟。
湖北关以中心为界，陕鄂各半，穿过关门就是陕西省镇安县茅坪镇茅坪村的地界，因此出现“一脚踏两省”的情形。站在城墙上向两边望去，仅仅一个城门之隔，两地从路面铺设到民居造型，都呈现截然不同的风格。关上左侧建有一六角秦亭，右侧建有一八角楚亭，两亭遥遥相望，楚亭清秀纤丽，秦亭雍容沉稳，映照了两地民风的不同。在楚亭旁的草丛中，立着1997年国务院设立的第5号界碑，一侧写的是“湖北”，一侧写的是“陕西”。
历史上，湖北关作为两地结合部，是两地群众经贸往来、文化交流的交通要道，对促进两地合作与发展，具有巨大的历史价值和影响。如今，湖北关已成为鄂陕交界处的标志性建筑，见证着两省人民深厚的友谊，登关怀古的人更是络绎不绝。
“我们俩房子不过相隔几百米，但我是湖北郧西人，他是陕西镇安人。我们当地村民经常是‘一脚踏两省’，到邻居家串个门就出省了。”城墙上，一位村民正在与乡邻闲谈，不时传来爽朗的笑声。
风云际会，关隘留存文化根脉
傍晚时分，夕阳给沧桑湖北关披上了一层金色的外衣。在落日的映衬之下，向高处仰视，高大的门楼更显几分古朴庄重。虽然历经岁月变迁，但作为一方百姓守护者的那种雄浑气势一直存在，不禁让后人多了几分怀古之心。
据当地老人讲，湖北口古时是秦岭深处的小驿站，过往盐商茶商在这里歇脚驻足，秦楚之间的官差邮差在这里饮马加料。明末，一批回族群众由陕西潼关、渭南一带迁移到此落户。
湖北关守着湖北的西北大门，地势险要，为秦楚要冲，历来是兵家必争之地。相传，明末农民起义军领袖李自成、“白莲教”首领王聪儿都曾在湖北关下屯兵血战。这里还曾是红军活动的重要区域，徐海东、程子华等老一辈无产阶级革命家曾率领将士，在这里东进西出、辗转南北，红25军、红74师曾在这里传播革命火种，浴血奋战。
曾经刀兵相见的战场，如今已变成风景壮丽的山野，战火纷飞的关隘已变成祥和宁静的交通枢纽。湖北关，犹如一本无字的辉煌史书，记载着这里的历史与传说。细看这“书页”，追寻湖北口的历史和文化内涵，看到的是一座秦楚边镇长盛不衰的魅力与个性所在。
如今，湖北关已不再是烽火狼烟年代的军事工事，它是当地人的一份骄傲、一道风景，如历史见证者般，讲述着沧桑往事，见证着岁月痕迹，留存下文化根脉。